A onça-pintada é, sem dúvidas, o maior e mais majestoso símbolo da fauna brasileira.
No passado, sua presença era registrada de ponta a ponta no país, da Amazônia até o Sul.
Hoje, infelizmente, a espécie corre risco de extinção devido à perda de seu habitat.
No entanto, é aqui, nas águas e matas do Pantanal de Mato Grosso, que este magnífico felino encontra o seu principal refúgio para viver livre e protegido.
Para quem visita Cáceres e explora a nossa região, ver o maior felino das Américas em seu habitat natural é o grande sonho e o ponto alto de qualquer viagem.
E graças ao fortalecimento do ecoturismo sustentável e do trabalho de ONGs como a Onçafari, esse encontro inesquecível está cada vez mais ao alcance de moradores e turistas.
Ecoturismo Sustentável: A Força do Onçafari no Pantanal
Observar uma onça-pintada solta na natureza não costumava ser uma tarefa fácil.
É aí que entra o papel fundamental do Onçafari, uma associação criada em 2011 pelo ex-piloto de Fórmula 1 Mario Haberfeld, que une ciência, preservação e turismo de alta qualidade.
Uma das principais frentes do Onçafari é o trabalho de habituação dos animais.
Isso significa acostumar gradativamente as onças-pintadas (e também outras espécies, como o lobo-guará e a jaguatirica) à presença dos veículos de safári.
Ao perceberem que os carros não representam uma ameaça, os animais ficam à vontade para seguir sua rotina, permitindo registros fotográficos espetaculares sem causar estresse ao felino.
Esse ecoturismo consciente gera um ciclo extremamente positivo:
Proteção das Espécies: A onça viva passa a valer muito mais para a economia local do que a caça ou o conflito.
Desenvolvimento Local: A renda gerada pelo turismo fortalece a comunidade, capacita guias regionais e valoriza os moradores locais.
Conscientização de Proprietários: Fazendeiros e donos de terras passam a enxergar a biodiversidade como um patrimônio a ser protegido e mantido.
Como Funciona o Safári Fotográfico?
Os passeios para observação de fauna são realizados em veículos adaptados para o terreno pantaneiro (como jipes e picapes traçadas), sempre acompanhados por guias especializados e biólogos.
Na região de Cáceres e ao longo da calha do Rio Paraguai, os passeios de barco pelas praias e barrancos também são mundialmente famosos pela alta taxa de avistamento de onças descansando ou caçando à beira-d’água.
Além do safári, o projeto realiza um forte trabalho de educação ambiental.
Durante os passeios, os visitantes aprendem sobre o comportamento dos animais, desmistificando a ideia da onça como uma “vilã” e reforçando sua importância no topo da cadeia alimentar para o equilíbrio de todo o ecossistema.
Muito Além do Turismo: Reintrodução e Resgate
O trabalho do Onçafari e dos institutos de conservação parceiros vai muito além da fotografia.
O projeto possui infraestrutura para receber, tratar e reintroduzir à natureza animais que sofreram com queimadas, atropelamentos ou perda dos pais.
Com acompanhamento veterinário de ponta, esses felinos recebem uma segunda chance de viver em plena saúde no ecossistema pantaneiro.
Se você está planejando sua visita a Cáceres e quer vivenciar o Pantanal em sua forma mais pura e preservada, busque sempre passeios e operadoras comprometidas com o ecoturismo sustentável.